La neige et le verglas peuvent paralyser les activités de votre entreprise. Et il n'est pas nécessaire d'en avoir une grande quantité pour perturber les déplacements ou devenir un énorme danger pour la sécurité.
Les conséquences des conditions météorologiques hivernales ne sont pas toujours directement liées à la taille ou à la force de la tempête. Même les plus petites quantités de glace ou de neige au mauvais moment peuvent devenir un cauchemar.
Des données plus intelligentes et des alertes en temps voulu peuvent aider votre équipe à éviter ou à atténuer l'impact des phénomènes météorologiques hivernaux complexes sur les opérations.
Voici quelques conseils simples à retenir la prochaine fois qu'il y aura de la neige ou du verglas.
Sujets abordés dans cette histoire...
Éviter les décisions prématurées coûteuses
Des changements subtils dans la trajectoire d'une tempête peuvent entraîner des différences significatives dans les impacts prévus. Vous ne voulez pas gaspiller votre énergie émotionnelle pour prendre une décision qui pourrait s'avérer coûteuse si elle était prise trop tôt. Les modèles de prévision sont un outil précieux plusieurs jours avant une tempête, mais il y a des limites à leur utilisation.
Nous aimons tous les prévisions en haute résolution. Surtout lorsqu'il s'agit de prédire avec précision la quantité de neige qui tombera sur notre rue. Baron dispose d'un modèle éprouvé qui permet d'atteindre cet objectif. Cependant, la clé est de savoir quand l'utiliser.
Compte tenu de la nature capricieuse des conditions météorologiques hivernales, il est préférable d'attendre 48 à 72 heures avant de connaître avec précision le type et la quantité des précipitations. Les modèles globaux à plus longue portée sont certainement crédibles pour identifier les zones de problèmes potentiels plusieurs jours à l'avance. La préparation d'un événement peut sans aucun doute commencer plus de 48 heures à l'avance, mais il est préférable de laisser les décisions détaillées à l'analyse experte des modèles sur une échelle de temps plus courte et à des résolutions plus élevées.
Utiliser des données plus intelligentes pour prendre des décisions difficiles
Trois types de précipitations gelées peuvent tomber pendant une tempête hivernale : le grésil, la pluie verglaçante et la neige. Chacun de ces types de précipitations présente un risque différent qu'il convient de prendre en compte. Savoir lequel tombera en premier, si ou quand il peut se transformer en un autre type de précipitations, et quelle quantité de chaque type est attendue, sont autant de réponses critiques qui nécessitent des données plus intelligentes.
Les types de précipitations expliqués
Neige
La neige est constituée de cristaux de glace qui se développent en suspension dans l'atmosphère et tombent gelés jusqu'au sol. La neige peut généralement être déneigée, mais des chutes de neige intenses, la poudrerie et la dérive peuvent faire en sorte que des routes déjà déneigées soient à nouveau recouvertes de neige.
Sleet
Le grésil est constitué de flocons de neige ou de cristaux de glace qui rencontrent une fine couche d'air chaud en altitude, ce qui les fait fondre temporairement en gouttes de pluie. Les gouttes de pluie ont ensuite suffisamment de temps, à des températures inférieures au point de congélation, pour geler à nouveau et se transformer en granulés de glace avant de toucher le sol. L'apparition rapide de la neige fondue peut entraîner le verglaçage très rapide des chaussées et, lorsqu'elle est mélangée à de la neige, elle peut se compacter en une masse visqueuse difficile à dégager.
Pluie verglaçante
La pluie verglaçante est semblable à la pluie, sauf qu'elle tombe dans une couche peu profonde d'air sous le point de congélation près du sol et gèle à son contact. Le revêtement des routes, les arbres, les voitures et les lignes électriques peuvent être recouverts d'une fine couche de glace difficile à enlever. Lorsque la pluie verglaçante est mélangée à d'autres types de précipitations hivernales et qu'elle est suivie de plusieurs heures de températures inférieures au point de congélation, le nettoyage est compliqué par les couches de glace épaisse et croûteuse mélangées aux accumulations de neige ou de grésil.
La décision la plus difficile à prendre est de savoir où et quand décider que le transport aérien ou terrestre devient dangereux pour les opérations. Une décision similaire est également nécessaire pour les employés qui font la navette entre leur domicile et leur lieu de travail.
Les cartes de prévision des tempêtes hivernales peuvent être très colorées et compliquées à interpréter pour un lieu ou un itinéraire spécifique. Isoler les différents types de précipitations sur une même carte peut s'avérer utile, en particulier si vous devez examiner une région ou plusieurs endroits à la fois.
Une autre façon d'examiner les mêmes données est d'utiliser un météorogramme, qui n'est autre qu'un nom fantaisiste pour un graphique des paramètres météorologiques au fil du temps. Cette méthode est particulièrement utile pour évaluer les différents risques à un endroit donné pendant la durée de la tempête.
Les précipitations hivernales les plus abondantes tombent souvent dans des bandes étroites, de sorte que même un léger changement dans la trajectoire de la tempête peut entraîner de grandes différences dans les totaux de neige ou de glace. On ne peut pas se contenter de s'ancrer à un seul passage du modèle de prévision, même le plus performant. La vigilance est essentielle pour détecter ces changements subtils au fur et à mesure que l'événement se déroule.
S'adapter à l'évolution de l'état des routes
Les précipitations gelées qui tombent du ciel ne sont pas les seules choses à prendre en compte lorsque l'on planifie les conséquences sur les transports. Les vents violents, les températures glaciales et l'état des routes doivent être pris en compte dans votre plan d'intervention.
Les vents violents, par exemple, peuvent provoquer des congères de plusieurs pieds de haut par rapport aux accumulations prévues. Des températures glaciales pendant ou immédiatement après l'événement peuvent rendre difficile l'efficacité des équipes routières ou des dégivreurs d'avion. À l'inverse, un épisode de neige ou de verglas peut être très propice à la navigation dans certaines régions si les températures à la surface des routes sont censées rester au-dessus du point de congélation.
Les scientifiques de Baron ont créé un ensemble de données qui montre l'état actuel et prévu des routes en hiver selon des niveaux simples à comprendre : mouillé, verglacé, enneigé et très enneigé. Vous pouvez visualiser les données en temps réel à l'aide de la carte interactive ci-dessous.
Le jeu de données sur l'état des routes de Baron utilise également les températures actuelles et prévues du sol pour indiquer clairement si les précipitations hivernales auront un impact sur les surfaces routières et combien de temps après un événement elles peuvent encore être verglacées ou enneigées.
Ne pas se limiter à la science
La préparation et la réponse à l'impact humain des conditions météorologiques hivernales ne se limitent pas à des prévisions scientifiques. Il est important de tenir compte des conditions préexistantes, telles que le volume de trafic habituel, le fait que l'événement se produise pendant un jour férié ou que la région géographique visée soit habituée aux conditions météorologiques hivernales.
Par exemple, un pouce de neige dans un État du sud comme la Louisiane ou le Mississippi pourrait être plus difficile à traverser que s'il tombait dans le Michigan en raison d'un manque de ressources ou d'une inexpérience sur les routes. Autre exemple, des précipitations gelées tombant tard dans la nuit un week-end peuvent s'accumuler sur les routes plus rapidement en raison d'une circulation moindre (frottement des pneus) que si elles tombaient un après-midi de semaine très fréquenté.
C'est pourquoi il est judicieux de faire appel à un météorologue expert pour compléter les interprétations de votre modèle. Choisissez quelqu'un qui connaît les influences culturelles et géographiques des conditions météorologiques hivernales dans votre région pour compléter les données et la modélisation.
Il n'y a pas deux tempêtes d'hiver semblables. Bien qu'il y ait des similitudes dans la façon de se préparer à une tempête, la trajectoire et la force de chaque tempête sont uniques et nécessitent une réflexion stratégique et de la flexibilité. Le moment où vous prenez vos décisions peut être tout aussi important que la planification elle-même.
Nous espérons que ces conseils vous permettront d'améliorer l'efficacité de votre réponse en vous donnant la confiance nécessaire pour prendre ces décisions difficiles. Nous vous avons donné quelques brefs exemples de la façon dont la technologie Baron pourrait profiter à votre organisation. N'hésitez pas à nous contacter si vous souhaitez parler à un expert et discuter de la manière dont nos données météorologiques de qualité supérieure peuvent vous aider à prendre de meilleures décisions en matière de conditions météorologiques hivernales.
